程石先領著他大舅帶著新來的兩家人往山上去放行李, 趙山和劉柱子兩個老鏢師外傷已經好了七七八八，可怖的傷口結了痂，但一個廢了右手, 一個走路還要彎著腰，看著實屬不像是能幹活的人, 好在兩人的精神還不錯。

七百來只雞鴨鵝養在柵欄裏看著數量不少, 但分散跑在松樹林裏，並不能給人什麽直觀的感覺，姜大舅閑散地打量, 對此不置一詞。

“家裏人手少，再加上也只是嘗試, 今年只養了這麽些，等趙叔和劉叔養好傷, 入夏了我再去買一批半大的家禽回來養著。”程石指了指堰邊種的果樹，繼續給他大舅講他的規劃，“明年會多買果樹，把堰坡和閑置的地都給種上。”

“是不是缺錢了？”姜大舅看到拴著繩還在吃草的豬, 這是他第一次來楊家莊, 有山有水, 如果在山裏養殖, 前景他還是挺看好的，“雞鴨鵝豬、魚苗、果樹，這些成本不高，你要是想靠這些賺錢，那就別拖沓時間, 從一開始就大力往裏投銀子, 人手不夠就雇人, 在第一年就把果樹什麽的都種下。別束手束腳的，不能怕虧本，這點銀子咱家還是虧得起的，先不說有我跟你二舅，單是你娘，她一年的分紅也抵得住你鬧騰一年的。”

程石哪好意思說他之前的心態就是過家家，隨便搞搞哄媳婦的，現在心裏發虛臉上也不露慫，繃著臉正經說：“大舅你這說的就是小瞧我了，什麽叫鬧騰，我耗不小心力弄這些是奔著賺錢去的，都成家的人了，哪還好意思朝娘和舅舅伸手。”

姜大舅笑出聲，頗是驚訝地打量外甥一眼，“不錯，挺有心氣。”

“第一年只是嘗試，我對養殖種植懂的少，還在跟人學，這個急不來。”程石撓撓了後腦勺，“我還有旁的計劃，等回去了跟你商量。”

跟他商量？姜大舅這下倒是起了好奇心。

山裏的房子離山腳不遠，舅甥倆說著話也就到了，為了散屋裏的濕氣，門和窗都開著，屋裏鋪了青磚，門外也用墻磚鋪了條小路。正中間是堂屋，兩邊各兩個臥房，程石見趙鏢師把他小兒子也帶來了，心裏慶幸他多準備了兩間房。

“你劉叔後背上的刀傷還要養段時間，他老伴來照顧段日子，傷好了就回縣裏。”姜大舅給外甥解釋，“她在山裏的這段日子，吃住都由你包，但不用額外給月銀，她幹的是老劉頭應幹的活兒。”

“那我趙叔呢？”

“他家分家了，他跟十三歲的小兒子，老妻跟了大兒子，所以他把小兒子也帶來了，趙勾子在你這兒幫著幹點輕松的活兒，你只用管他吃穿住，不用給月銀。”姜大舅壓低了聲音，這老趙頭養了個沒良心的大兒子，辛勞了大半輩子就落了個體弱的小兒子，現在說起來也是個可憐人。

程石點頭表示知道，看屋裏收拾差不多了，他走進去喊四個人一起下山去他家，另外叮囑說：“山裏蛇多，你們現在住進來了，以後出門的時候把門窗關好，免得進了野物。今晚你們先將就一晚，明天我去鎮上買些驅蛇藥回來，再給窗戶糊上細紗。”

“我是不能走了，就不下去了，晚飯好了你讓老坤頭送上來。”劉栓子等他老妻鋪好床褥就躺床上了，他趴在床上大聲朝外說：“在山裏要做哪些活兒，也讓老坤頭上來跟我們細細說說，從明天起，這山裏的活兒就不用你跟你媳婦動手了。”

住山裏最考驗的是膽量，尤其是夜裏，山風、鳥鳴、蟲叫、兔子黃鼠狼之類的覓食聲，還有幽黑的光線和張牙舞爪的樹影，聽到動靜還要起夜出去查看，這些勞心費力還嚇人，尋常村裏人勝任不了。白日的活兒倒是不多，一天三頓給豬餵食，黃昏時喚雞鴨鵝回來吃食，閑暇了再走遠點轉轉，驅趕跑遠的雞鴨。

程石想著坤叔還沒他知道的多，三言兩語給兩個老鏢師講了一遍，“明早我把米糠、麥麩和碎谷子都給扛過來，飯點的時候下去燒鍋水把食燙熟就好了。”

下山的時候只有兩個人，姜大舅不時側目瞥外甥一眼，再看樹下刨土找蟲吃的雞群，心裏少了那份不經心。

程石被看的不自在，他無奈偏過頭，“大舅，有話您說，別賊頭鼠腦地偷瞄。”

姜大舅反手就是給這臭小子一巴掌，“沒大沒小的，欠揍？”

程石暗暗嘀咕兩句，大跑兩步跳出林子，“大舅你等等，我去摘幾串枇杷。”

另一邊，姜霸王剛從楊家出來，她揮別送出門的老兩口，帶著兒媳婦大步往回走，路遇從地裏回來的村人，主動跟別人搭話，絲毫不端架子。

恰逢傍晚，農人歸家，雞鴨回籠，房頂炊煙裊裊，半大的小丫頭在院子裏撒碎谷子餵雞，嘴裏念著“一對兩對”數雞鴨的數量，眼尾瞟到一抹耀眼的絳紅色，擡頭瞅一眼，一眼便生出驚嘆，人走遠，再低頭，吃食的雞鴨走亂了，她嘀嘀咕咕說又得重新數。

到家時，楊柳看院子裏多了兩架馬車，她沖木頭人邊上站的男人打招呼：“大舅，可餓了？我去廚下看看。”

姜大舅沖她點點頭，朝小妹招手，示意她過來看這缺半個頭的木頭人，“你兒子這半年實屬用功，木頭人都給砍劈了，是下了大力氣。”

話裏的嘲諷楊柳都聽出來了，她腳步一頓，站在月亮門外探頭瞧著。

姜霸王也不來虛的，當即拉開步子朝兒子招手，咬牙切齒道：“讓老娘驗驗你這半年的勤學苦練。”

程石壓眉不滿地看他舅一眼，還是個長輩，沒個長輩樣子，挑事生非，看熱鬧不嫌事大。

姜霸王看他還敢走神，率先進攻，紅色的身影一閃，一記掃堂腿過去，程石立馬後退，收斂心神開始招架氣沖沖的攻勢。

楊柳從月亮門後出來，目光灼灼地盯著，在心裏默默數著你來我往的招式，過了五招她便生心喜，她還記得過年時程石在他娘手下沒過五招就被撂倒了。

姜霸王也心生詫異，她弓手近身試圖禁錮程石的胳膊，不料卻沒如她意一下給掰倒，見這臭小子眼裏劃過一絲驚喜，她再側身去絆壓他的腿，在他即將跪地又攥著膀子給提了起來。

“好。”姜大舅拍掌，“長進了，看來這木頭人也是死得其所。”

還提木頭人？過不去了是吧，程石幽怨地盯他一眼，沖他娘辯解：“我這段時間忙，打算等閑了再把這個木頭人換掉。”

“換不換隨你。”姜霸王拍了拍褲子上的灰往屋裏走，眼瞅著程石不會再在鏢隊幹活，刀法自然也無需下苦力多練，“你以後就多練拳腳功夫，下肢練穩上肢練力。”

程石剛生歡喜，又聽他娘說：“但也不能徹底撂腦後，以後有了孩子你總要教孩子。”

“他不會教不是還有你，他們兩口子忙了地裏的還有山上的，顧不著孩子能送回縣裏，你幫忙照顧著。”姜大舅開口，他拍著外甥的肩膀說：“先提前打個招呼，生的孩子可不能隨你的根骨。”

程石白他一眼，腦後又挨一巴掌。

“吃飯了。”楊柳端一缽雞肉過來，“娘，大舅，洗手去偏院。”

坤叔提個籃子出來，裏面裝的有碗有碟，有飯有菜，他說他去跟老夥計敘敘舊，開飯不用等他，他去山上吃。

初夏的傍晚溫度合宜，風從山上刮下來帶著草木清香，姜大舅搬了飯桌到院子裏，說要坐院裏吃飯。

院中的梔子花綻出花苞，雖沒綻放但也有了香氣，花香混著肉香，擡頭又見天邊絢麗的晚霞和山頭的青翠。

姜大舅先抿了一口酒，咋舌道：“住在這個地方，煩心事都要少許多。”

“有大舅在城裏鎮宅守業，才有我現在的閑適日子。”程石大拍馬屁，挾了個雞大腿放他碗裏，“大舅你辛苦了，吃個雞腿補補。”

這麻人頭皮的馬屁讓人不適極了，姜大舅抖掉滿身的雞皮疙瘩，擺手說：“少給我來這套，有事說事。”

“先吃飯，先吃飯，吃完了再說。”

真有事相求？姜大舅立馬坦然受了這個雞腿，雞湯濃稠，雞肉上也沾了一層，入嘴就嘗到了鹹香，雞肉緊實，油脂少，雞肉，尤其是雞腿肉，不管是燉還是炒都難以入味，而嘴裏的雞肉卻是越嚼越香。

“臘雞？還是風幹的雞？”他猜測，隨即又搖頭，“不對，沒臘味，風幹的雞也沒這麽厚實的肉。”

“先吃先吃。”程石故意吊人胃口，把雞翅尖挾給媳婦，另一個雞大腿挾到他娘碗裏，“別只吃雞，這鍋還在嘟嚕的是鴨肉。”

吃的正歡，大門咯吱一聲，一個黑乎乎的狗頭探進來，看到陌生的面孔先發厲害吠一聲。

程石轉手把手上的鴨骨頭扔過去，隨口說：“我老丈人家的狗，天天來我家吃飯，但不肯背主，吃飽肚子就跑回去看門。”

“倒是一條好狗。”姜大舅把手上的骨頭也扔了過去，“過來認認人，都是親戚，下次見面可不準再叫。”

楊柳：“……外甥隨舅，阿石也經常跟狗說話，把它當成個人了。”

姜大舅看了外甥一眼，端起酒杯又抿了口酒。

春嬸晚上沒上桌，一缽雞一鍋鴨，鴨肉鍋裏還燉的有蓮藕，另外還有盤菜心，四個人把菜吃了個幹凈。

飯後春嬸來收拾碗碟，楊柳拿了抹布擦桌，程石搬出了他的小泥爐煎茶煮水，等楊柳落座了才跟他大舅商談生意。

“大舅，你覺得今晚的雞鴨味道如何？”

“挺不錯，現在可以解謎了？”

“熏雞熏鴨，跟過年送去縣裏的熏肉一樣，不過沒熏肉熏得時間長。”程石又問過年時熏肉味道如何，“說真話，別忽悠人。”他先看向他娘。

“味道還行，算不上頂尖，若論豬肉，還是西南的火腿味道好。”

姜大舅點頭，“今日的熏雞熏鴨比熏肉好吃。”鴨肉膻味重油脂大，多吃膩人，至於雞肉，雞肉肉絲粗，肉多的部位不入味還噎人，今晚吃的雞鴨味道極好，不膩不噎不膻。

“我打算等天冷了把雞鴨鵝宰了用松枝熏，熏過的肉存放時間長，不容易壞，味道也更好，到時候能不能送到縣裏放鋪子裏賣？”程石看向他舅，“鏢隊走鏢的時候就可以把這帶上，沖洗幹凈放鍋裏就煮，方便省事還不占地方。”

“就這？那肯定是沒問題，你是我姜家的外甥，前三年不問你要寄賣費，三年後你只用分擔夥計的工錢。到時候要是生意做大了，也可以給你單獨辟個櫃臺，夥計你自己安排，至於櫃臺……”姜大舅商人本色顯形，他私底下給外甥幾百兩沒問題，但涉及家裏的生意，他思索一會兒說：“你外祖定的有規矩，自家人去店裏拿東西還要給錢，櫃臺我也要租子入賬，但能給你打個折扣。”

程石有一瞬間的心虛，他大舅替他想的真遠，隨著他的話他也跟著動腦筋，姜大舅話落他也跟著點頭，“行，等我送貨回去我們就簽契約。”

“阿石行啊，士別三日當刮目相待。”姜大舅說出他下午就想說的話，他看向雙目含笑的小妹，“這下你可以放心了，阿石成家有了男人樣，也不混日子了。”

程石：……都看出來他在混日子？

不對，什麽叫成家有了男人樣？他沒娶媳婦前就不像個男人？

作者有話說：

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